关于智能方面的科学研究发现，有智能的人更不容易感到孤独，现在对智能的成因有更进一步发现，加州大学圣地亚哥分校医学院研究人员发现智能、孤独与生物学之间的联系，指出智能和孤独感，也与肠道微生物多样性有关。

人的肠道微生物群由数万亿种微生物组成，包括细菌、病毒、真菌，它们都存在于消化道中。研究人员早就对肠脑轴(Gut–brainaxis)有所了解，肠脑轴是一个将肠功能与大脑的情感和认知中心联系起来的复杂网络。

这种双向通信系统受神经活动、荷尔蒙和免疫系统的调节。只要调节能力改变，就可能扰乱压力反应和行为，影响情绪激发到决策等更高层次的认知能力。

过去的研究已发现肠道菌群与精神健康疾病，包括抑郁症、躁郁症和精神分裂症，以及性格和心理特征有关。性格和心理特征是智能的关键组成。研究人员表示，智能的特征对应于大脑的不同区域，过去研究发现更大的智慧会转化为更大的幸福感和生活满意度，反之会导致相反的负面后果，研究人员想知道智能、孤独感是否也受到肠道微生物机制影响。

研究找来位年龄在28~97岁之间的参与者，请他们完成自我报告，衡量孤独感、智能、同情心、社会支持和社会参与度的等等评估。接着研究人员使用粪便样品分析肠道菌群。发现较低的孤独感和较高的智慧、同情心、社会支持和参与度，以及与肠道微生物组的系统发育丰富性和多样性有关。

但是研究人员尚不清楚将孤独感、同情心和智能与肠道微生物多样性联系起来的机制，但是他们观察到，减少微生物多样性通常代表身体和精神健康状况较差，并且与多种疾病相关，包括肥胖、炎症性肠病疾病和重度抑郁症有关。

一种解释是肠道菌群越多样化，外界病原体入侵的可能性就越小，身体就愈健康，连带会增强其他心理机制。心理机制也可以起反作用，报告指出孤独感可能导致肠道微生物组稳定性下降，从而降低抵抗压力的能力和恢复力，进一步导致下游生理效应，例如全身性炎症。

孤独感与微生物多样性之间的关系在老年人中尤为明显，显示老年人可能特别容易受到与健康相关的孤独感后果的影响。孤独感可能也是肠道菌群失衡引起的。一项动物研究显示，肠道菌群可能会影响社会行为和交互，尽管这一假说尚未在人类中得到验证。

研究人员表示这项研究结论还需要进行更彻底的分析，才能更了解肠脑轴的运行机制。该研究已刊登在《精神病学前沿》期刊(FrontiersinPsychiatry)。

(首图来源：Flickr/MikeJohnstonCCBy2.0)