悦容轩

看完了前两个礼拜的两篇文章，大家应该了解了肠道是消化器官，是第二大脑。而同时也是人体最重要、最强大的免疫器官。

近几年，我把握任何可能的机会，努力传达这个重要概念，我认为这是攸关生死。偶而会有反对声浪：『蔡教授，肠道是消化器官，怎么可能是免疫器官？』正在阅读的朋友你可有此相同疑惑呢？

我是医学院的教授，我希望将这个在生物医学研究里，已经立论十余年的肠道免疫概念，深植入你的心里，彻底改变你对肠道的认知，让你对肠道刮目相看。

操作内视镜检查肠道时，可以看到小肠末端、回肠的部份，有很多小突起，分布在小肠内壁，经验不足的年轻医生可能会误以为是肿瘤。这就是有名的贝尔节（Peyer＇spatch），是哺乳动物体内最大的淋巴组织，用显微镜观察时，可以看到贝尔节里面有无数的淋巴节聚集。我们做老鼠实验时，由小肠外部也可以看到一粒粒的贝尔节凸起。

如果你像我们一样实际看过贝尔节，了解贝尔节做什么事，你就不会怀疑肠道确实是重要的免疫器官了。

贝尔节的状态直接反映身体的免疫强弱，年轻健康者，数目多、凸起明显。年纪大，体弱多病者、数目减少、而且较平坦。肠道发炎性疾病时，贝尔节很快就溃烂。

肠道为什么必须也是免疫器官呢？

『肠道明明是消化器官，为什么又要是免疫器官呢？』

这是必然的，不得已的设计。肠道的天赋使命是消化吸收，它的设计首先考虑如何高效率的执行消化和吸收。小肠内部有无数的绒毛，每根绒毛上又有无数的微绒毛，总表面积达到平方公尺，远大于皮肤（2平方公尺）及肺部黏膜系统（80平方公尺）的表面积。

肠道表面覆盖着由单层上皮细胞构成的黏膜，黏膜下面就是密密麻麻的微血管及乳糜管系统。食物由口腔、胃到小肠，在精密调控下，消化分解成胺基酸、葡萄糖、脂肪酸等小分子，通过黏膜被吸收，然后，由微血管、乳糜管等迅速进入循环系统。这就是肠道为了有效执行消化吸收而做的设计，惊人的大面积，高效率的黏膜吸收，高效率的物质运输。

现在问题浮现了，别忘了肠道同时也是最危险、最肮脏的地方，无数由口腔侵入的病菌，毒物，以及肠道原本就存在的坏菌军团，虎视眈眈的想伺机入侵人体。好的、有益的营养素能够高效率的被吸收，被输送到全身；同样的，坏的、有害的毒素、病菌，也可能同样的被高效率吸收、高效率的输送。所以，各位朋友，我们的身体在设计防卫体系时，只好将大部份的免疫防卫军队，配置在肠道，用来保护肠道黏膜的安全。

有七成以上的免疫细胞，如巨噬细胞、T细胞、NK细胞、B细胞等，集中在肠道，有七成以上的免疫球蛋白A，由肠道制造，而且用来保护肠道。所以，我说肠道名符其实是最重要的免疫器官。

如果你肠道不好，坏菌大举入侵，同盟军团（好菌）节节败退，战争延烧到肠道黏膜，你的免疫细胞前仆后继，尸横遍野。你想想看，你的免疫系统怎么可能好呢？所以，我说肠道名符其实是免疫最前线。

人体免疫防卫系统如何运作？

现代人重视保健养生，只要提到免疫的重要性，人人点头称是，但是，提到什么是免疫，和健康有什么关系，多数人都是不知其详。以下所谈的，都是我认为人人必须知道的基础知识，有助于你在这山寨知识泛滥的时代，做出正确的判断。

不论是动物或植物，一定必须发展出严密的免疫防卫系统，才能在自然界生存。要对抗的对象，不但包括病毒，病菌，寄生虫，也包括无数种天然或人工合成的化学物质，食物成分，甚至包括在身体内产生的毒素，变性蛋白质，以及不正常的细胞等。

人体的第一道防线是皮肤和黏膜。皮肤覆盖在身体，除了气体，水分，以及像精油等少数小分子物质外，除非有伤口，否则病菌毒物不易入侵。但是像肠道，肺泡，肾丝球等，身体里面需要高效率交换物质的地方，就必须以黏膜系统覆盖。

第二道防线称作先天性免疫，这个系统不需经过教育训练，就可以立刻对外来的感染作出反应，只能分辨敌我，但却无法对特定的敌人作出选择性反应。嗜中性球，巨噬细胞，自然杀手细胞是先天性免疫系统的三员大将。

嗜中性球生命周期仅有短短的12小时，它们反应非常迅速，病菌侵入后的30~60分钟，便可抵达受感染部位，算是先天性免疫的先锋。

巨噬细胞(macrophage)是第二波的攻击主将，生命周期较久且可不断增生。它们体积巨大，会大口吞噬病菌，而且它们会发出警告，通知第三道防线的后天性免疫系统，开始制造能专一对付入侵者的武器(抗体或T细胞)。所以，巨噬细胞不但是先天性免疫的攻击主力，也是激发后天性免疫的通信官。

自然杀手细胞(naturalkillercell)和巨噬细胞吞噬病菌的作战方式不同，它们是将细胞打洞，使细胞内容物流出而死亡。它们不但会执行杀死病原的工作，还会主动寻找攻击受病原感染的细胞，以及突变癌化的细胞。我们的身体每天自然产生成千上万的癌细胞，没有强壮勤奋的自然杀手细胞，我们早就被癌细胞淹没。

先天性免疫是局部的，会引起局部性的发炎反应，表现红、肿、胀、痛等症状；而称作『后天性免疫』的第三道防线则是全面性的，具有专一性及记忆性的特性，在临床上也会出现发烧的症状。基本上从病菌病毒入侵，嗜中性球、巨噬细胞披挂上阵，到最后启动后天性免疫，大概需要7~10天，所以免疫力正常的人即使感冒，就算不吃药，7~10天也会自然痊愈。

后天性免疫又可分为体液性免疫及细胞性免疫。体液性免疫的主角是B细胞产生的各种抗体（又称为免疫球蛋白，简写成Ig）。主要的抗体有：IgG，为血液中主要的抗体；IgA，为分泌到唾液，乳汁，肠道，呼吸道及生殖泌尿道中的抗体；IgE，与过敏反应有关。

细胞性免疫是T细胞主导的免疫反应。T细胞依功能又分为好几类，例如杀手T细胞(killerTcell)，是勇猛的战士，它们攻击杀灭被病毒感染的细胞；辅助T细胞(helperTcell)，它们能刺激B细胞，产生抗体及各种细胞激素(cytokine)。我们常说要保持Th1与Th2平衡，Th就是指辅助T细胞.

以上所介绍的各种免疫细胞，都是俗称的白血球。先天性免疫的嗜中性球，巨噬细胞，及自然杀手细胞，像机动侦防部队，遍布全身，时时备战；后天性免疫的B细胞是导弹部队，也是作战指挥中心，抗体是杀敌的导弹，而细胞激素就是协调作战的传令工具；而T细胞就可以比喻为冲锋陷阵的战车部队了。

人体的免疫系统仿如天罗地网，歼灭外来病原毒物，猎杀体内潜伏癌细胞，除非因为我们虐待自己，造成免疫混乱内耗，否则绝少失败。这个防御系统实在巧夺天工，值得我们感恩赞叹，我们该做的只是善待自己，让免疫系统无后顾之忧，充分配挥战力。

肠道免疫PK肠道细菌

我们常说：「不乾不净，吃了没病」，其实是颇有几分科学根据。

年，英国的Strachan教授提出『卫生假说』（hygienehypothesis），认为现代社会，因为卫生环境改善、抗生素滥用，以及家庭规模较小等因素，以致于在幼儿时期，接触微生物及各种抗原的机会减少，导致免疫系统发育不良，或Th1/Th2失衡，因而增加罹患过敏性疾病的概率。最近甚至认为连癌症发病率上升，都可以用『卫生假说』说明。

其实『卫生假说』，争论不断，最近，瑞典的Bjorksten教授就发表一篇论文「我们还相信卫生假说吗？」，他的结论是支持卫生假说，他说「众多流行病学，临床和动物研究结果显示在幼儿期与肠道益菌的接触，可有效预防IgE相关过敏性疾病，糖尿病或过敏性肠炎」，只不过，他认为『卫生假说』名称会误导人民，建议改为『微生物剥夺假说』（microbialdeprivationhypothesis）。

有些医学研究必须使用无菌老鼠，这种老鼠一出生就在无菌环境下成长，肠道里面几乎完全没有细菌，它们的自然寿命此一般老鼠要长1.5倍，听起来，好像是没有肠道菌，寿命反而加长。但是，无菌老鼠免疫力非常低，全身性的B和T细胞数目都大幅减少，对病菌几乎没有抵抗力，如果在正常环境下饲养，稍微被感染，马上死亡。

以上这些论述都强调出肠道菌对肠道免疫系统的重要性，肠道是免疫系统的训练场，而肠道细菌就是训练员。它们从我们一出生，就进驻肠道，训练肠道免疫系统，帮助免疫系统成熟发展。肠道免疫系统平常就以肠道菌作为假想敌，接受肠道菌的训练，身经百战，自然强壮。

意大利Bonini教授的论文『Mimickingmicrobialeducationoftheimmunesystem』(模仿微生物训练免疫系统)，探讨肠道中究竟哪些益菌是最佳训练员，他认为我们可以模仿，或补强它们，来遏止过敏疾病流行趋势的继续恶化。这就是「益生菌疗法」（probiotictherapy）的基本概念，使用益生菌来补强肠道免疫教育体制。

人体肠道菌承担了消化食物和保护肠道的重责大任，但如果肠道菌活动发生紊乱，它们将会变成致病的源头。其实肠道菌是否有益，取决于它们是否能与肠道免疫系统和平共处，保持密切合作关系。一旦两者间的平衡被打破，各种免疫发炎疾病，甚至癌症，都将接踵而来。

肠道菌与肠道免疫系统不是PK对抗关系，而是水乳交融的共生关系。

现代人都非常重视免疫，知道免疫对健康非常重要，现在你知道原来肠道不只是消化器官，它也是最重要的免疫器官，七成以上的免疫细胞，七成以上的IgA，配置在肠道，守护肠道，如果你不好好照顾肠道，首先遭殃的就是尽忠职守的免疫系统，免疫活力衰退，整体健康怎么可能好呢？

经济越发达，社会越发展的地方，人们的免疫系统越是混乱，过敏问题越是严重。仅仅10年前，还很少听过花粉症、过敏性鼻炎、异位性皮肤炎、过敏性肠炎等疾病。现在不论男女老幼，过敏疾病比率越来越高，现代文明的生活及饮食方式，真的是把我们的肠道神经系统及免疫系统打击的七晕八素。所以，现代人的肠道真是需要特别保养，特别关爱。这么重要的概念，连医护人员都不是人人了解，何况这篇文章内容也许有点艰涩吧？但是我真的诚心的希望『肠道健康』的宣传工作，更加努力，能够让这个概念成为每一个人常识。

（全文摘自拙作「肠命百岁」）

最后和大家分享一个有趣的小观念：

兄弟姊妹中，老大，老二，老三，谁罹患异位性皮肤炎的可能性最高？足球员中，守门员，前锋，后卫，又是谁罹患异位性皮肤炎的可能性较高？依照『卫生假说』说法，老大最受保护，与别的孩子接触机会最少，也因此，在统计上，罹患异位性皮肤炎的比例最高。英国的MichaelPerkin最近调查英国14队职业足球队的位球员，发现守门员最多老么，前锋最多老大，所以，答案是前锋最多老大，所以罹患异位性皮肤炎的比例最高。