在最新一期的《自然》期刊上，一组研究者宣布了他们的新发现：一些病毒也具有“免疫系统”。

什么，病毒还有免疫系统？它们要免疫系统干什么呢？

免疫系统的任务是对付入侵的病原体，但病毒怎么看都应该是去入侵别人的那一方才对。的确，自从被发现起，病毒就和各种各样的感染疾病联系在一起。病毒不能够独立地完成它们的生命周期，因此它们总要感染到某种类型的宿主细胞里去。

但是，科学家们确实发现，一些病毒竟然也会遭到别的病毒的感染，它们的“健康”还因此受到了威胁。

这是怎么回事呢？我们先要从一类奇特的超大号病毒说起。年，科学家们发现了一种微生物，它的个头、染色表现看起来都像是细菌，但到了年，进一步的研究却发现，它其实是种大块头的病毒。这种酷似细菌的病毒被称为“米米病毒”（Mimivirus）。

显微镜下的米米病毒。图片来自：wikipedia

米米病毒的出现颠覆了人们对病毒的认识：它实在太大了，遗传物质的量也比其他病毒多出了很多。米米病毒的基因数是一般病毒的几十到上百倍，这种病毒甚至还自己编码了涉及基因组DNA修复和蛋白质翻译功能的部分基因。不过，米米病毒还是必须依赖细胞宿主才能“生活”。在米米病毒之后，科学家们又陆续发现了更多巨型病毒，一种比米米病毒个头还大的病毒还被命名成了“妈妈病毒”（Mamavirus）。

米米病毒与其他微生物的个头对比示意图。这种病毒甚至比一些支原体和古菌还要大。图片来自：newscientist.







































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